十一届三中全会之后，苏州城松鹤楼饭店经理高小庭意欲恢复由他在文革期间一手破坏了的苏州传统名菜，但苦于授艺法人，便发动群众献计献策、推荐能人。这时，一个人进入了高小庭的视野——朱自治。此人是一个有名的怪人，嗜吃如命，不过却得了一个“美食家”的称呼。朱自治也正打算着要筹建烹饪协会，为了争得烹饪协会主席的头衔，特意让妻子孔碧霞准备了一桌丰盛的佳肴。邀请包括高小庭在内的行业内的名人赴宴。高小庭感到，只会“吃”不会“做”的朱自治不配做酒楼的指导，于是乎，决定聘请孔碧霞出任烹饪顾问。