文化馆的干部刘世成到椿树沟村挂职第一书记，刚到村里就接受了上级领导安排的读书任务。村民们希望第一书记在钱和物上给大家带来实惠，没想到却要带领大家读书，百般排斥。刘世成为了让大家读书，苦口婆心。村里历来有给村民发小礼品搞学习的惯例。刘世成在万般无奈的情况，自掏腰包给村民买小礼品吸引大家读书，村民的读书热情迅速引燃。刘世成在工作中发现，村民编匠陈三国因为多年前没有当上兵对村干部张传勤父子记恨太深，独自居住在村外，家里连电视信号都没有。刘世成几次出面帮助解决都被陈三国拒绝。刘世成为了帮助陈三国给孩子交学费问题，只好悄悄让废品收购站的成事把陈三国的编货给买了。陈三国本来对自己的手艺没了信心，没想到销路这么好，还去刘世成面前炫耀。读书的村民终于知道购买读书小礼品的钱不是什么文化馆下拨的文化基金，而是刘世成的私房钱，大为感动，纷纷把领回家里了的东西送了回来……一个家家户户自觉读书的气氛迅速形成。